Externe SSD’s zijn er tegenwoordig in overvloed, maar de Synology BeeDrive probeert meer te zijn dan alleen snelle opslag. Deze compacte SSD combineert automatische back-ups van je pc, smartphone naar je pc, bestandssynchronisatie en een opvallend uitgebreide AI-zoekfunctie in één klein apparaat. Vooral gebruikers die klaar zijn met dure cloudabonnementen of eindeloze zoeken in mappen naar de juiste foto’s zullen baat hebben bij deze drive.

Toen ik de BeeDrive aangeboden kreeg om te testen, dacht ik eerlijk gezegd dat het vooral om een zoveelste externe SSD met wat AI-marketing ging. Na enkele weken testen ben ik echt op om! Synology hier iets opvallend slims gebouwd.

Wat is de BeeDrive?

De Synology BeeDrive moet je eigenlijk niet zien als een gewone externe SSD, maar eerder als een slimme uitbreiding van je pc. In combinatie met de bijbehorende software voegt de drive namelijk verrassend veel extra functionaliteit toe.

Een van de opvallendste functies is Deep Search: een AI-gestuurde zoekmachine die documenten en afbeeldingen lokaal indexeert. Tijdens de test zette ik een grote verzameling digitale tijdschriften, handleidingen en documenten op de BeeDrive. Na het indexeren kon ik eenvoudig zoeken binnen pdf-bestanden op onderwerpen, trefwoorden en zelfs specifieke inhoud.

Ook foto’s worden slim geanalyseerd. Afbeeldingen met locatiegegevens kunnen bijvoorbeeld worden teruggevonden op basis van vakantieplekken, jaartallen of onderwerpen. Daardoor wordt het veel eenvoudiger om grote fotoverzamelingen terug te zoeken zonder eindeloos door mappen te bladeren.

Daarnaast kan de BeeDrive automatisch foto’s en bestanden van smartphones back-uppen. In de praktijk werkt het apparaat daardoor een beetje als een compacte persoonlijke NAS, vergelijkbaar met de eerder geteste BeeStation, maar dan direct gekoppeld aan je pc. Voor voorzichtig is met zijn privacy is dat een groot voordeel, omdat bestanden lokaal opgeslagen blijven en niet continu online staan.

Tijdens de test werden foto’s gemaakt op de smartphone binnen enkele seconden automatisch naar de BeeDrive gekopieerd. Juist dat automatische karakter maakt de BeeDrive verrassend prettig in dagelijks gebruik. Uiteraard dient daarvoor wel de pc met de BeeDrive ingeschakeld te zijn.

Hardware en ontwerp

De BeeDrive is opvallend compact uitgevoerd met afmetingen van slechts 65 x 65 x 15 mm en een gewicht van 43 gram. Ondanks het kleine formaat ondersteunt de drive USB 3.2 Gen 2 via usb-c, goed voor een theoretische bandbreedte van 10 Gbps.

Synology levert naast de BeeDrive zelf ook een usb-c naar usb-c kabel en een usb-c naar usb-a adapter mee, waardoor de drive direct bruikbaar is op zowel moderne als iets oudere systemen.

De behuizing voelt stevig aan en is klein genoeg om probleemloos mee te nemen in een laptoptas of zelfs je broekzak. Synology kiest duidelijk voor een minimalistische aanpak zonder overbodige leds of knoppen. De focus ligt volledig op eenvoud en gebruiksgemak met behulp van de software.

De software als drijvende kracht

De echte kracht van de BeeDrive zit niet zozeer in de hardware, maar vooral in de software erachter. Zonder de BeeDrive-app functioneert het apparaat simpelweg als een snelle externe SSD. Pas na installatie van de software verandert de drive in een slimme back-up- en synchronisatieoplossing.

Dit alles werkt via de BeeDrive-applicatie die zowel de pc als smartphone te vinden is. De interface is overzichtelijk en duidelijk opgezet. Links in beeld vind je de verschillende onderdelen voor computerback-ups, synchronisatie, mobiele apparaten en Deep Search. Alles werkt grotendeels via eenvoudige menu’s en schuifopties, waardoor de software ook toegankelijk blijft voor minder technische gebruikers.

Tijdens de installatie word je stap voor stap begeleid bij het koppelen van apparaten, het selecteren van mappen en het instellen van automatische synchronisatie. Daarbij is wel een Synology-account vereist. Dat heeft als nadeel dat een deel van de functionaliteit afhankelijk blijft van Synology’s online diensten. Tegelijkertijd maakt dit de installatie juist erg toegankelijk. In de praktijk is het een kwestie van de app installeren, inloggen (of registreren) en aangeven welke apparaten automatisch moeten synchroniseren. Verderop in het artikel ga ik dieper in op de smartphone koppeling.

Deep Search

Een van de opvallendste functies van de BeeDrive is Deep Search. De software analyseert documenten en afbeeldingen lokaal met behulp van AI-techniek, zodat bestanden veel slimmer doorzoekbaar worden dan via de normale Windows-zoekfunctie.

Tijdens de test kon ik bijvoorbeeld zoeken op termen als “Commodore 64” of “Super Mario”, waarna de software direct relevante documenten, afbeeldingen en zelfs specifieke pagina’s binnen pdf-bestanden terugvond. Vooral de combinatie van OCR, tekstherkenning en beeldanalyse werkt indrukwekkend. Zo herkende de software automatisch afbeeldingen van Mario-games, covers van tijdschriften en tekstfragmenten uit oude magazines.

Daar staat tegenover dat Deep Search behoorlijke systeemeisen stelt. Voor Windows-systemen adviseert Synology minimaal een Intel Core i5 12e generatie of Ryzen 5000-serie, gecombineerd met een NVIDIA RTX 2060 of nieuwer met minimaal 6 GB VRAM en 16 GB werkgeheugen. De AI-analyse wordt namelijk grotendeels lokaal uitgevoerd.

Dat verklaart ook waarom het indexeren van grote hoeveelheden bestanden behoorlijk veel tijd kost. Zeker tijdens de eerste scan blijft de BeeDrive lange tijd actief met het analyseren van documenten en afbeeldingen. Voor deze review heb ik ruim 500 GB aan pdf-bestanden op de drive geplaatst en zelfs na twee weken was de indexering nog steeds bezig.

Tijdens de eerste test liep ik daarnaast tegen een opvallend probleem aan waarbij de AI-functie grote hoeveelheden tijdelijke screenshots van documenten bleek op te slaan in de Windows temp-map. Hierdoor liep de opslagruimte van mijn interne SSD langzaam vol. Na een volledige herinstallatie van de software leek dit probleem echter niet meer terug te keren. Het is ook op te lossen door een select aantal documenten te laten scannen in plaats van enorme hoeveelheden.

Een belangrijk pluspunt is dat de AI-analyse grotendeels lokaal plaatsvindt. Bestanden hoeven dus niet standaard naar externe cloudservers gestuurd te worden voor indexering of herkenning. Juist voor gebruikers die waarde hechten aan privacy is dat een interessant verschil met veel cloudgebaseerde alternatieven.

Back-ups en synchronisatie

De software ondersteunt meerdere vormen van back-ups en synchronisatie. Zo kunnen standaard Windows-mappen zoals Documenten, Afbeeldingen, Downloads en Video’s automatisch worden veiliggesteld zodra de BeeDrive wordt aangesloten.

Daarnaast ondersteunt de software synchronisatie tussen apparaten. Hierbij worden bestanden automatisch bijgewerkt tussen gekoppelde systemen, waardoor je op meerdere apparaten toegang houdt tot dezelfde bestanden.

BeeDrive ondersteunt bovendien versiebeheer van bestanden. De software kan maximaal vijf eerdere versies bewaren, waardoor oudere documentversies kunnen worden teruggezet wanneer bestanden per ongeluk worden overschreven of verwijderd.

Ook ondersteunt BeeDrive zowel eenwegs- als tweerichtingssynchronisatie tussen systemen.

Externe opslagmedia zoals usb-sticks, sd-kaarten en externe harde schijven kunnen eveneens eenvoudig worden gekopieerd naar de BeeDrive. Dat maakt het apparaat interessant als centrale opslaglocatie voor oudere fotoarchieven of losse back-ups.

Een handige extra functie is de ondersteuning voor automatische iCloud-fotoback-ups. Via de BeeDrive-software kunnen complete iCloud-fotobibliotheken lokaal worden opgeslagen op de BeeDrive. Zelfs wanneer foto’s later uit iCloud worden verwijderd, blijven ze veilig bewaard op de drive.

Smartphonekoppeling

De koppeling met smartphones werkt verrassend eenvoudig. Nadat de mobiele app is geïnstalleerd en gekoppeld aan hetzelfde Synology-account, kunnen foto’s automatisch worden doorgestuurd naar de BeeDrive zodra de telefoon draadloos via het internet verbinding maakt met de computer.

Tijdens de test werkte dit probleemloos met meerdere apparaten tegelijk, waaronder Android-smartphones en een iPhone. Nieuwe foto’s verschenen vaak al binnen enkele seconden automatisch op de BeeDrive.

Vooral gebruikers met grote fotoverzamelingen zullen veel voordeel halen uit deze automatische synchronisatie. Het systeem werkt grotendeels op de achtergrond en voorkomt dat smartphonefoto’s alleen nog in iCloud of Google Foto’s opgeslagen staan.

Snelheid en prestaties

Tijdens de test presteerde de BeeDrive uitstekend. Met CrystalDiskMark werden maximale snelheden gemeten van 1212 MB/s lezen en ongeveer 950 MB/s schrijven. Daarmee behoort de drive tot de snellere compacte externe SSD-oplossingen in deze prijsklasse.

Het eerste back-upproces van een smartphone met duizenden foto’s kan enige tijd duren, mede omdat de snelheid daarbij ook afhankelijk blijft van de draadloze netwerkverbinding. Daarna werkt het systeem grotendeels automatisch. Nieuwe foto’s en bestanden worden automatisch op de achtergrond gesynchroniseerd zodra de pc actief is en de BeeDrive verbonden is.

Drie jaar Acronis True Image inbegrepen

Een interessant extra is de meegeleverde licentie voor Acronis True Image Essentials. Bij de BeeDrive krijg je namelijk drie jaar toegang tot deze back-upsoftware voor één computer.

In het verleden heb ik voor Computer!Totaal verschillende reviews en cursussen geschreven over Acronis-software, en True Image staat al jarenlang bekend als een van de uitgebreidere oplossingen voor systeemback-ups en herstel.

Met de software kun je niet alleen losse bestanden veiligstellen, maar ook volledige systeemimages maken van Windows-installaties, inclusief programma’s, instellingen en persoonlijke bestanden. Gaat er iets mis, door bijvoorbeeld een crash, defecte SSD of ransomware-aanval, dan kan een complete back-up relatief eenvoudig terugzetten.

Tijdens de test merkte ik echter wel dat Windows na verloop van tijd merkbaar trager begon te reageren. Het openen van Verkenner, bestanden opslaan en zelfs het afsluiten van de pc duurde langer dan normaal. Uiteindelijk bleek Acronis hiervoor verantwoordelijk te zijn. Mogelijk gaat het om een bug of specifieke softwareversie of combinatie met mijn nieuwe hardware, maar het is wel iets dat ik tijdens de testperiode heb ervaren.

Voor wie is de BeeDrive?

De BeeDrive richt zich vooral op gebruikers die meer willen dan alleen een externe SSD. Vooral content creators, fotografen, verzamelaars van digitale documenten en gebruikers met grote fotoarchieven zullen veel voordeel halen uit de combinatie van lokale opslag, automatische back-ups en AI-gestuurde zoekfuncties.

Ook gezinnen die hun smartphonefoto’s automatisch lokaal willen veiligstellen zonder afhankelijk te zijn van cloudabonnementen vormen een interessante doelgroep. Tegelijkertijd blijft de BeeDrive toegankelijk genoeg voor minder technische gebruikers dankzij de eenvoudige installatie en overzichtelijke software.

Conclusie

De Synology BeeDrive blijkt veel meer dan een gewone externe SSD. Vooral de combinatie van automatische back-ups, smartphonekoppelingen, lokale AI-indexering en slimme zoekfuncties maakt het apparaat uniek binnen deze categorie.

Deep Search werkt indrukwekkend goed. Bij grote document- en fotoarchieven en laat zien hoeveel potentie lokale AI-search heeft voor dagelijks gebruik. Tegelijkertijd vraagt deze functionaliteit wel behoorlijk wat van de hardware en kost het indexeren van grote hoeveelheden bestanden veel tijd.

Ook zijn er nog enkele ruwe randjes. De tijdelijke opslagproblemen tijdens AI-indexering en de prestatieproblemen met Acronis True Image laten zien dat niet alles nog volledig gepolijst aanvoelt.

Toch wegen de voordelen uiteindelijk zwaarder dan de nadelen. Voor gebruikers die op zoek zijn naar een slimme combinatie van snelle externe opslag, automatische back-ups en lokale AI-zoekfunctionaliteit is de BeeDrive een van de interessantste opslagproducten die ik de afgelopen jaren heb getest.

De BeeDrive is te koop via Synology zelf of een van de partner verkopers. Er zijn drie verschillende formaten beschikbaar. Op dit moment vonden we de voordeligste 1TB bij NBB.com met een prijs van €159,-, zijn grotere broer van 2TB was verkrijgbaar bij Azerty  voor €299,- en het 4TB model is op dit moment helaas nergens verkrijgbaar.