BBC Sounds blokkeert luisteraars buiten het VK – Zo hielp ik een 74-jarige weer naar haar favoriete zender luisteren

Tijdens mijn vrijwilligerswerk in de bibliotheek help ik regelmatig mensen met technische problemen. Soms gaat het om simpele instellingen op een telefoon, soms om iets ingewikkelders. Maar deze week stond er een vrouw voor me met een probleem dat haar diep raakte.

Ze is 74 jaar, woonde jarenlang in Engeland en moest tijdens de Brexit noodgedwongen terug naar Nederland. Engeland voelde altijd als haar echte thuis. Haar enige dagelijkse verbinding met het land was de BBC-radio via de BBC Sounds-app op haar tablet. Sinds 21 juli 2025 kan ze echter niet meer luisteren, omdat de BBC een belangrijke wijziging heeft doorgevoerd: buiten het Verenigd Koninkrijk is BBC Sounds grotendeels geblokkeerd.

Wat is er precies veranderd?

Vanaf 21 juli 2025 werkt BBC Sounds alleen nog voor luisteraars binnen het VK. Ben je in het buitenland, dan stuurt de app je door naar BBC Audio, waar je nog maar een beperkte selectie krijgt: BBC Radio 4, de World Service en enkele podcasts. Hierdoor kun je geen volledige BBC Sounds meer buiten het VK luisteren en is live radio van veel stations verdwenen. Radio 1, 2, 3, 5 Live en regionale zenders zijn niet meer via de Sounds-app te beluisteren in het buitenland en On-demand terugluisteren is geblokkeerd. Live radio blijft wel wereldwijd te beluisteren.

Waarom doet de BBC dit?

De BBC geeft aan dat muziek- en uitzendrechten meestal alleen voor het VK gelden. Die licenties uitbreiden naar andere landen kost veel geld en is juridisch ingewikkeld. Daarom wordt internationale toegang beperkt.

Wat kun je als luisteraar doen?

Gelukkig zijn er nog alternatieven:

1. Via bbc.com of de BBC-app: hier kun je BBC Radio 4 en de World Service blijven luisteren.

2. Derde partijen zoals TuneIn: veel BBC-stations zijn daar gratis te vinden.

3. Directe links: bijvoorbeeld via bbc.co.uk/radio1 of bbc.co.uk/radioleeds.

4. Met een VPN: hiermee laat je je internetverbinding lijken alsof je in het VK bent.

Hoe ik het heb opgelost

Voor de vrouw in de bibliotheek koos ik optie vier. Ik installeerde Windscribe, een gratis VPN-app die ik zelf ook jarenlang gebruikt heb. Met deze app kun je tot 10 GB per maand gratis gebruiken. Door in de app ‘Verenigd Koninkrijk’ te selecteren, denkt de BBC-app dat je daar bent. En ja dat werkt heel erg goed.

Ik legde haar uit: zet eerst de VPN aan, luister naar je favoriete BBC-zender, en zet hem daarna weer uit om dataverbruik te besparen. Binnen een paar minuten hoorde ze weer de vertrouwde stemmen, ontdekte ze haar geliefde landbouwpodcast en genoot ze van haar muziek uit Engeland. Haar gezicht klaarde op, er verscheen een brede glimlach en meteen begon ze te vertellen over de mooie verhalen uit Engeland, de cultuur en waarom ze het daar altijd zo fijn heeft gehad.

Voor haar was het overduidelijk meer dan een technisch trucje, het was een stukje thuis dat terugkeerde. Met de kennis die ik in de IT-journalistiek heb opgedaan, is het geweldig om te zien wat zo’n oplossing kan betekenen. Het journalistieke landschap mag dan snel veranderd zijn, maar op deze manier mijn expertise inzetten voelt alsof die kennis nooit verloren is gegaan.